پژوهشگران استرالیایی متوجه شدند ابرکرم هایی که از پلاستیک دورریز پلی استایرن تغذیه می کنند می توانند پلاستیک را بازیافت کنند.
به گزارش ربات کشاورز به نقل از ایندپندنت، لارو سوسک های شبرو به نام «ابر کرم» هم اکنون بعنوان غذای خزندگانی که در خانه نگهداری می شوند، به کار می روند. اما پژوهشگران قابلیت های خارق العاده آنها برای هضم کردن پلاستیک دور ریز را نیز کشف کرده اند. پژوهشگران دانشگاه کویینزلند استرالیا اعلام نمودند این کرم ها که Zophobas morio نام دارند، نه فقط قادر به گاز زدن پلی استایرن هستند، بلکه فقط از این ماده تغذیه می کنند. پژوهشگران طی بازه ای ۳ هفته ای رژیم های غذایی مختلفی برای این ابر کرمها در نظر گرفتند و به تعدادی از آنها فوم پلی استایرن، به گروهی دیگر سبوس و به برخی دیگر رژیم روزه داده شد. کریس رینک از دانشکده شیمی و علوم زیستی مولکولی در این زمینه می گوید: ما متوجه شدیم ابرکرم هایی که با رژیم غذایی پلی استایرن تغذیه شدند، نه فقط زنده ماندند بلکه حتی وزن شان بالا رفته بود. این امر نشان میدهد کرم ها می توانند با کمک میکروب های معده شان از این ماده انرژی دریافت نمایند. پلی استایرن یکی از فاکتورهای مهم ایجاد پلاستیک دور ریز لطمه زا است که مواد شیمیایی را وارد منابع آبی کند و به میکروپلاستیک ها تبدیل گردد. بنابراین، اگر این پروسه در مقیاس صنعتی عملیاتی شود، یک سیستم هضم آلی به رهبری ابرکرم ها ابزار ارزشمندی برای کاهش سطح آلودگی انسانی خواهد بود. ابرکرم ها مانند گیاهان کوچکی هستند که بازیافت انجام می دهند و پلی استایرن را با دهانشان تکه تکه می کنند و با کمک باکتری های معده شان آنرا هضم می کنند. پژوهشگران در این پژوهش از تکنیکی به نام متاژنومیکس برای یافتن چند آنزیم با قابلیت کاهش پلی استایرن و استایرن استفاده کردند. متاژنومیکس مطالعه مواد ژنتیکی مستقیماً به دست آمده از نمونه های محیطی است. رینک در این زمینه می گوید: می توان میکروب های دیگر را با محصولات این واکنش شیمیایی بهره برد تا ترکیباتی با ارزش بالا مانند پلاستیک های زیستی تولید کرد.